Pour devenir guide de haute montagne, de nouveaux candidats entrent chaque année à l'ENSA, l'Ecole nationale de ski et d'alpinisme située à Chamonix. En quatre ans de formation, ils vont associer leur passion pour la montagne à l'engagement de prendre des clients sur leur corde. Leurs aînés, guides « de père en fils » ou « extérieurs à la vallée », témoignent de l'évolution de ce métier. Prenant appui sur l'aventure humaine de leurs prédécesseurs, ce documentaire accompagne les jeunes futurs guides dans les joies et les doutes qui font d'eux, à leur tour, des hommes sur la montagne avec cette flamme dévorante et fragile qui anime leur désir d'altitude. Avec les guides Joseph Ravanel « Le Rouge », Gilles et Alexandre Ravanel, Philippe Bonano, Quentin Delavignette et la promotion ENSA 2005.